Les énergies fossiles

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Comprendre le sujet

Les énergies fossiles, c’est quoi ?

Les énergies fossiles (ou hydrocarbures) sont issues de la transformation de matières organiques et sont stockées sous terre. Le pétrole, le charbon et le gaz ont mis des millions d’années à se constituer et sont présents en quantités limitées. Leur combustion émet des Gaz à effet de serre (GES).

Le pétrole

Cette énergie est massivement utilisée car elle très énergétique et facile à transporter. Le pétrole est partout dans nos vies : essence, gasoil, plastiques, jouets, tissus synthétiques, etc. Cependant, les ressources pétrolières sont limitées. On estime qu’il reste environ du pétrole pour satisfaire nos besoins pendant 50 ou 60 ans seulement. Sa combustion émet beaucoup de GES.

Le gaz

Cette énergie est moins facile à transporter et à utiliser que le pétrole. Le gaz a cependant un fort pouvoir énergétique qui le rend intéressant pour le chauffage et la production d’eau chaude. Sa combustion émet beaucoup de GES.

Le charbon

Cette énergie est également très énergétique et permet à certains pays de produire de l’électricité et de la chaleur. En France, nous n’avons plus de centrales à charbon pour produire de l’électricité. Sa combustion émet beaucoup de GES, c’est d’ailleurs l’énergie fossile la plus émettrice de CO₂.

Quelques chiffres-clés :

les énergies fossiles représentent plus de 80 % des sources d’énergie utilisées sur Terre ;
aujourd’hui, l’énergie que nous consommons provient à 33 % du pétrole, 27 % du charbon, 20 % du gaz et 6 % de l’uranium ;
en France, nous importons 98 % du gaz que nous consommons (de Norvège, des Pays-Bas, d’Algérie, de Russie) ;
en France, nous importons 98,5 % du pétrole que nous consommons (d’Afrique, des pays de l’ex-URSS, du Moyen-Orient et de la mer du Nord) ;
en France, nous importons 100 % de notre charbon d’Australie, des États-Unis, d’Afrique du Sud et de Colombie.