C'est quoi le développement durable ?

Une définition exacte du développement durable existe, et c’est Mme Gro Harlem Brundtland, Premier ministre norvégien, qui en est à l’origine en 1987 :

« Un développement durable doit répondre à nos besoins présents, sans que cela empêche les générations du futur de répondre aux leurs ».

En d’autres termes, le développement durable est la notion qui définit la transition et le changement dont a besoin notre planète et ses habitants pour vivre dans un monde plus équitable, en bonne santé et en respectant l’environnement

Le développement durable : essentiel aujourd’hui

Dans les années 70, un grand nombre d’experts et de scientifiques tirent la sonnette d’alarme quant à l’impact de l’activité des hommes sur la planète. Depuis la révolution industrielle, notre société a connu un développement sans précédent, mais sans véritablement en mesurer les conséquences de l’évolution de son mode de vie. À cela se sont ajoutés :

• l’accélération des échanges avec le reste du monde (la mondialisation) ;
• l’accroissement des inégalités entre pays riches et pays pauvres ;
• les prévisions de croissance démographiques qui visent à 9 milliards d’habitants sur la planète d’ici 2050.

Mais comment assurer demain un accès à l’alimentation et à l’eau potable, à la santé et à l’éducation pour tous ? Comment assurer la protection de la biodiversité et lutter contre le changement climatique ?

C’est pourquoi il est urgent de trouver un nouveau modèle : le développement durable.

Les trois piliers du développement durable

• L’efficacité économique, en assurant une gestion saine et durable, sans préjudice pour l’environnement et pour l’Homme.
• L’équité sociale, en satisfaisant les besoins essentiels de l’humanité (logement, alimentation, santé et éducation) tout en réduisant les inégalités entre les individus et dans le respect de leurs cultures.
• La qualité environnementale, en préservant les ressources naturelles à long terme, en maintenant les grands équilibres écologiques et en limitant des impacts environnementaux.

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Enjeux économiques, sociaux et environnementaux composent ainsi les enjeux du développement durable. Cependant, ils semblent parfois incompatibles avec la société de consommation dans laquelle nous vivons. Mais notre planète en dépend désormais, et l’économie comme la croissance doivent être reconsidérées afin de tendre vers une société « plus sobre » pour relever ces enjeux.

Aujourd’hui, le développement durable s’impose non seulement comme un besoin urgent, mais aussi comme une réelle opportunité qui permettrait de redessiner notre société.

Les principes fondamentaux du développement durable

• Solidarité entre les pays, entre les peuples, entre les générations, et entre les membres d’une société. Par exemple : économiser les matières premières pour que le plus grand nombre en profite.
• Précaution dans les décisions afin de ne pas causer de catastrophes quand on sait qu’il existe des risques pour la santé ou l’environnement. Par exemple : limiter les émissions de CO₂ pour freiner le changement climatique.
• Participation de chacun, quels que soient sa profession ou son statut social, afin d’assurer la réussite de projets durables. Par exemple : mettre en place des conseils d’enfants et de jeunes.
• Responsabilité de chacun, citoyen, industriel ou agriculteur. Pour que celui qui abîme, dégrade et pollue répare. Par exemple : faire payer une taxe aux industries qui polluent beaucoup.

Les acteurs du développement durable

Tout le monde est concerné : chaque individu, jusqu’à l’État et les organisations internationales.

Tout le monde peut réfléchir et agir pour changer les choses :

les enfants et les parents ; les écoles, les collèges et les lycées ; les villes ; les régions ; l’État ;

les associations, comme Éco-École ; les clubs sportifs ; les entreprises ; les agriculteurs ; etc.

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