Au départ, l’effet de serre est un phénomène naturel indispensable à toute vie sur Terre : l’atmosphère laisse passer une partie du rayonnement solaire. Une partie est absorbée par la Terre et l’autre partie renvoyée dans l’espace. Les gaz à effet de serre présents naturellement dans l’atmosphère évitent que les rayons infrarouges (qui réchauffent la Terre) soient intégralement renvoyés vers l’atmosphère, ce qui a pour effet de maintenir une température moyenne sur Terre de 15°C à 18°C. Si ce processus n’avait pas lieu, il ferait -18°C !

Depuis un siècle et demi, les hommes ont consommé de plus en plus d’énergies fossiles (charbon, gaz et pétrole) pour satisfaire de nouveaux besoins : plus de transports, de produits à fabriquer, de maisons et d'immeubles à chauffer, d’équipements électriques, etc. Ce nouveau mode de vie a entraîné des émissions de gaz à effet de serre de plus en plus importantes.
Parmi ces gaz à effet de serre, les plus connus sont le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (NH4) et le protoxyde d’azote (N2O). La France s’est engagée à diviser par 4 l’émission de ses GES d’ici 2050.
Pour cela des plans d’actions ont été lancés dans l’industrie, les transports, l’agriculture, la production d’énergie, le logement. Une mobilisation de tous est nécessaire pour atteindre cet objectif ambitieux de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

• Dossier sur les objectifs du Grenelle de l’Environnement
• Dossier Changement climatique